"Condições da Liberdade"
A Sociedade Civil e Seus Rivais
de Ernest Gellner

1ª Edição de 1995
GRADIVA
Coleção Trajectos
252 Páginas

Se há um livro recente que transmita magistralmente o sentido de perplexidade em que o mundo ocidental mergulhou poucos anos após o fim da guerra fria, esse é certamente Condições da Liberdade.
Ernest Gellner é um conhecido antropólogo-filósofo de Cambridge, actualmente a trabalhar em Praga, na Universidade da Europa de Leste estando por isso idealmente situado para discutir o tema que serve de ponto de partida ao livro: por que motivo a queda do comunismo no Leste europeu e na ex-União Soviética não deu lugar à retumbante emergência do capitalismo democrático de tipo ocidental? Por que razão o «modelo» ocidental é desafiado, nesses países, por toda a sorte de arcaísmos rivais, desde o tribalismo chauvinista ao capitalismo mafioso tão do agrado dos Russos?
O que explica as dificuldades do Leste em erigir o capitalismo democrático é a ausência de uma sociedade civil forte. Mas o que é exactamente a sociedade civil? O livro é excelente na descrição das diferenças entre Estado totalitário, sociedade tradicional e sociedade civil. Também é magistral ao lembrar-nos que a nossa civilização parece, afinal, produto de circunstâncias fortuitas, que são, por isso, eminentemente precárias: o que a história deu, a história pode tirar.

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Ernest Gellner (1925 a 1995) foi professor de Antropologia Social e de Filosofia. Judeu checo nascido em França, e, mais tarde, naturalizado britânico, foi um teórico importante tanto na área da Ciência Política como da História e da Antropologia social. Gellner lutou toda a sua vida, quer através dos seus escritos, quer através do seu trabalho e do seu ativismo político contra os sistemas fechados de pensamento, particularmente o comunismo, a psicanálise, o relativismo e a ditadura. Entre outras questões do pensamento social, a teoria da modernização e o nacionalismo foram dois dos temas centrais da sua vida de investigação, tendo trabalhado o tema no contexto de três civilizações distintas: ocidental, islâmica e russa. É autor, entre outras obras, de Razão e Cultura, Pós-Modernismo Razão, bem como de Linguagem e Solidão Uma Interpretação do Pensamento de Wittgenstein e Malinowski, também publicado por Edições 70.

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