A minissérie é vagamente baseada nas aventuras do navegador inglês William Adams, cuja jornada o levou ao Japão em 1600 e acabou por subir na hierarquia ao seviço do Xogum. Na história, a personagem chama-se John Blackthorne e seguimos com ela as transformações existentes e as intrigas políticas do Japão feudal, no início do Século XVII.